Qual a origem dos algarismos arábicos?

O nosso sistema de numeração moderno, conhecido como notação numérica arábica, não é de origem árabe. Ele nasceu na Índia, por volta de 500 a.C., e teve seu uso difundido antes do século IX. Aos poucos, o sistema hindu chegou às capitais européias, e o nome, supostamente árabe, foi mantido, apesar de incorreto. Os algarismos arábicos substituíram o sistema romano existente, que se revelou pouco eficiente para os cálculos.